高昌帥(こう・ちゃんす)(1970-)は、大阪府出身の作曲家。2002年の吹奏楽コンクール課題曲、『吹奏楽のための「ラメント」』で注目を浴び、それ以降も大阪音楽大学で教鞭を取る傍ら、吹奏楽のための作品を数多く生み出している。特に近年、吹奏楽コンクールでは毎年必ず、高氏の作品が自由曲として取り上げられるなど、日本を代表する吹奏楽作曲家の一人である。当楽団では、第８回定期演奏会で『吹奏楽のための風景詩「陽が昇るとき」』を取り上げている。

この曲は、兵庫県の西宮市吹奏楽団の創立50周年記念委嘱作品として、2014年に作曲された。タイトルの「バラッド(ballad)」は、語り・劇的な会話・叙情詩の要素を併せ持つ民謡の一種のことを指したが、14世紀には物語的な独唱歌曲を指す一般的な名称となり、更に19世紀になると「Ballade（バラード）」として、物語的な様式の器楽曲のタイトルとしても用いられるようになった。作曲者によると「架空の英雄譚のようなイメージを持ちながら作曲したので、このようなタイトルとしました。」とのこと。

曲は、大きく分けると 緩～急～緩～急～緩の５部から成り、冒頭トランペットによって提示されるソロ旋律、作曲者の言葉を借りれば、「不屈に立ち上がる４度・５度跳躍モティーフ」、西洋舞踏音楽の「タランテラ※１」と韓国伝統音楽の「チャジンモリチャンダン※２」を混合したようなリズムを持つ急速部、束の間の安らぎをもたらす叙情旋律の４つの音楽的要素が組み合わさって作品が構成されている。

　数ある高作品の中でも人気があり、吹奏楽コンクールの自由曲として取り上げられることも多い。時にエネルギッシュで、時に叙情的な「英雄譚」をお楽しみいただきたい。

※１「タランテラ」は南イタリア起源のテンポの速い舞曲。８分の６拍子が基本で、名前の由来はイタリア南部の地名タラントからという説と、毒グモのタラントゥーラに噛まれた時、この踊りを踊ると治るという伝説からという説がある。ショパンやリストなど、数々の作曲家がタランテラのスタイルで曲を残している。

※２「チャンダン(長短)」とは、朝鮮伝統音楽に用いられる独特なリズムパターンで、高作品の多くに登場する。チャンダンには多くの種類があり、本作で用いられている「チャジンモリチャンダン」は、４拍が基本となっているものの、その４拍の１拍ずつがさらに３分割されていて、とても速い12拍とみなすこともできるリズム(「チャジンモリ」は「頻繁に追い立てる」という意味)。一人の歌い手が鼓手の太鼓のリズムに合わせて物語を表現する、朝鮮の伝統的民俗芸能パンソリでは、悪人を退治するヒーローが登場する場面や、戦闘シーンなど、緊迫した場面でよく使用される。

　作曲者のジェームズ・バーンズ(1949-)は、アメリカ合衆国オクラホマ州出身の作曲家。吹奏楽界を代表する作曲家の一人で、数えきれない程の名作を生み出している。当楽団第1回定期演奏会で取り上げた『アルヴァマー序曲』のようなスクールバンド向けの親しみやすい作品から、第４回定期演奏会で取り上げた『交響曲第３番』のような重厚な作品まで、その作風は多岐に渡る。現在もなお精力的に活動し、現代吹奏楽界の重鎮である。最近では、作曲以来バーンズ自身の意向で長らくお蔵入りとなっていた『交響曲第１番』が49年ぶりに改訂され、オオサカ・シオン・ウインド・オーケストラの演奏会で取り上げられたことが話題となった。また、親日家としても知られ、これまでに国内の吹奏楽団からの委嘱を受け、多くの作品を発表している。来日して日本の吹奏楽団による自作曲の演奏の指揮を行うことも多い。

　この曲は、ペンシルヴァニア州ピッツバーグにあるノース・ヒル高校バンドと、その指揮者ワーレン・マーサーの委嘱で1985年に作曲された。バーンズ氏の代表作の一つで、日本での演奏頻度も高い作品である。

　曲は、荘厳な導入を経て、ホルンによって憂いに満ちた第１主題が歌われる。この旋律は木管楽器に受け継がれ、曲は進んでいく。中間部では、オーボエにより牧歌的な第２主題が演奏され、この旋律が徐々に明るさを増し盛り上がっていき、クライマックスを迎えたところで、曲は全休止し終結部へ。ピッコロ、フルート、アルトサックスによる冒頭の旋律に、トランペットによる対旋律(第１主題のモティーフ)が加わり、再びホルンが第１主題を断片的に演奏し、曲は静かに幕を閉じる。

　輝かしく、明るい音色を特徴とした曲が多い吹奏楽曲の中で、この曲は息を使う管楽器特有のあたたかな音色が特徴的で、バーンズ氏の幅広い音楽性を感じることのできる作品。

　福島弘和(1971-)は、群馬県出身の作曲家。1998年度吹奏楽コンクール課題曲『稲穂の波』、2000年度吹奏楽コンクール課題曲『道祖神の詩』を始め、幅広い層に親しまれる作品を多く生み出していて、毎年数多くの団体が福島作品をコンクールの自由曲として取り上げるなど根強い人気を誇っている。当団の母体、早稲田吹奏楽団でも福島作品を多く取り上げていて、団員にも馴染み深い作曲家の一人である。

この曲は2012年、春日部共栄高等学校の委嘱によって作曲された。福島氏は、同校の委嘱によって、2009年に『ラッキードラゴン～第五福竜丸の記憶～』を、2010年には『シンフォニエッタ第2番「祈りの鐘」』(当楽団第４回定期演奏会で演奏)を作曲していて、この作品は福島×春日部共栄の３作目にあたる。

　この曲について福島氏は次のように述べている。
「なるべくすべてのパートやセクションが主役になれるように書いた曲です。冒頭～、３小節目～、35小節目～、が、この曲を構成している主な主題の要素になっております。調性記号は書きませんでしたが、無調性ではなく、小節毎で変化してゆく様な調に設定してありますので、その変化の色彩感を大切にしてください。」

　曲は緩～急～緩～急の４部構成。まず、冒頭に登場する木管楽器による跳ねるようなモティーフと、３小節目に登場する上昇音型を伴うモティーフが中心となって曲は進んでいく。木管楽器に金管楽器が加わり、一度盛り上がりを見せると、今度は金管楽器が主体の旋律が３拍子で朗々と歌われる。冒頭、３小節目のモティーフ、そしてこの旋律が、この曲を構成している主な主題の要素となっている。その後、曲は８分の６拍子の快速部へ。軽快なリズムに乗って先ほどの要素が様々な形に変化し、演奏される。続く緩徐部では、これまでのモティーフを基にした旋律がゆったりと歌われ、少しずつ楽器の数を増やし、盛り上がっていく。一度クライマックスを迎えると、今度は４分の４拍子で先ほどよりもテンポの速い場面へ。今までに登場した様々な旋律が入れ代わり立ち代わり現れ、最後は全合奏で輝かしくエンディングを迎える。福島氏の述べるように、すべての楽器に見せ場のある、まさに「協奏交響曲」というタイトルにふさわしい作品となっている。
　ちなみに、早稲田吹奏楽団では2014年にこの曲を吹奏楽コンクールの自由曲として取り上げ、団として初めてコンクール都大会への出場を成し遂げた。当時、現役として演奏に参加していたメンバーも本日の演奏に多く参加しており、団員にとっても思い入れの深い曲となっている。

井澗(いたに)昌樹(1980-)は、兵庫県出身の作曲家。2008年の吹奏楽コンクール課題曲『火の断章』をきっかけに、吹奏楽の分野でも活躍するようになり、他の作曲家とは一線を画した特徴的な響きを持つ作品を生み出している。当楽団では、第5回定期演奏会で『愛の祭壇』を、第８回定期演奏会で『Bye Bye Violet 』を取り上げている。

　この曲は兵庫県立伊丹高等学校吹奏楽部の委嘱によって2011年に作曲され、早川嘉彦指揮、同校第90 回定期演奏会において初演された。この曲のスコアに井澗氏は次のように記している。

「人の生とは、一体何だろうと考える。美しいものに心を震わせることだろうか、そうでないものを排除することだろうか。愛することだろうか、後悔することだろうか。ほんの一瞬の衝動で大切なものを壊してしまったり、素直になれなかっただけで、多くのものを失ってしまったり・・。心に生まれる、あらゆる想いの混在を見つめることは、とても息苦しい。そんな戸惑いが、いつだって我々の胸を締め付けている。

内に向かうものばかりではないだろう。笑いながら、他人を傷つけることが出来る生物は人間だけだ。泣きながら、他人を祝福出来る生物もまた、人間だけだ。

判然としない小さな感情の積み重なりはやがて、とりとめのない極彩色の渦となり、時を押し流してくれるのだろう。」

また、この曲を委嘱した伊丹高校吹奏楽部について次のように述べている。

「僅か2年のうちに、私の吹奏楽作品のほとんどを演奏して下さった同校の演奏を聞く度に感じた私の印象は、真っ白な意思の結晶。白とは無彩色だが、決して彩が無いのではなく、“全てを均等に含んでいる状態” が正確な表現。それは未分なカラフル。彼ら彼女らの未来はどのような色合いになるのだろうと、そんな事を考えていた。」

　曲は、大きく緩～急～緩の３部構成。強烈な全合奏で幕を開けると、クラリネットやホルンによって、この曲の主題が歌われる。この主題と後に続く木管楽器の旋律が核となって曲は進んでいく。「判然としない小さな感情」のように、様々な旋律、異なるリズムや異なる調性が、複雑に絡み合いながら展開していく様は時に儚く、時に暴力的でさえある。エンディングでは、それぞれの楽器の音色やリズムが混ざり合い、濃密な音の渦となっていくが、最後はすべての楽器が１つの音(C♭、ドのフラット)に集結し、曲は閉じられる。

　吹奏楽で使われる楽器の魅力を存分に感じていただける、第１部の最後を飾るにふさわしい作品となっている。